天然气的黄金时代真结束了吗?

两年前，全球能源需求增长2.3%。首先是天然气，然后是可再生能源、石油、煤炭、核能和其他能源。天然气需求的爆炸式增长，加上液化天然气的普及和水力压裂技术的革命，是IEA首席Fatih Birol得出天然气“黄金时代”到来的结论的原因。仅仅两年后，国际能源署在其最新报告中改变了其预测。有多少解释的空间，在什么情况下应该被看到?

国际能源署的“2050年净零排放路线图”

这项预测是基于最近公布的臭名昭著的“2050年净零排放路线图”做出的。在这份报告中，国际能源机构得出结论说，如果那些已经宣布了2050年脱碳计划的国家按照计划执行，就不需要新的石油或天然气投资。这并不包括现有的绿地项目或已经发现的资源。

许多人对国际能源署提出批评，他们担心该机构做出快速脱碳的“鲁莽提议”是越界的。值得注意的是，该组织成立于1974年，是为了应对石油危机，帮助协调对重大中断的集体反应。然而，国际能源署已经发展并扩大了其范围，以“帮助各国为所有人提供安全和可持续的能源”。

国际能源机构关于不必在石油和天然气领域进行新投资的声明很容易被贴上“革命性”的标签，但它是在相互依存的措施的严格框架下做出的。这意味着，如果认真对待脱碳，就应该增加对替代能源的投资。国际能源机构预测的最重要来源是，越来越多的政府表示到2050年实现净零增长。然而，关于发展中国家，特别是较贫穷国家支付这些措施的能力，仍有许多警告。

不断发展的天然气行业

在过去的十年中，天然气行业已经迅速发展，主要是通过液化天然气的扩散，从一个区域性能源发展到全球能源。福岛核电站的灾难促使德国和日本宣布关闭核电船队，从而向天然气（使后者成为世界上最大的进口国）靠拢。

此外，与煤炭相比，天然气相对清洁的性质促使政府选择更清洁的替代品。主要是中国政府的煤改气政策表明了这一选择。上个月，中国进口创下了另一项纪录，同比增长26%。

尽管由于大流行，2020年对几乎所有市场来说都是灾难性的，但LNG已经迅速反弹。一些分析师认为，未来十年，全球对液化天然气的需求可能增长40%-50%。到20世纪40年代初，这一数字甚至可能翻一番。那么，国际能源署怎么能坚持不需要新的投资呢？

需要注意的是，国际能源署没有明确表示不再需要天然气。最近的预测是由于越来越多的国家承诺到2050年成为一个净零社会，到目前为止，这个名单已经增加到44个国家，占全球经济的绝大多数。

尽管存在许多问题和不确定性，例如是否有足够数量的原材料（如矿物和金属）和总体盈利能力，但国际能源机构的答案主要是技术性的。此外，如果金融机构重新评估碳源长期投资的盈利能力，天然气替代品的可行性可能会提高。如果搁浅资产的风险上升，例如数十亿液化天然气投资，廉价资金可能流向将持续数十年的可持续项目。

据加拿大彭比纳研究所阿尔伯塔省主任克里斯•塞弗森•贝克称，“（IEA）的报告表明，私人融资现在需要认识到，这些获得巨额补贴的大型项目（LNG加拿大400亿美元的项目）有可能成为搁浅资产。”

然而，对全球液化天然气行业来说，并非都是悲观的。在世界正在脱碳之际，不断增长的氢需求可能会加强该行业。国际能源署预计，氢的使用量将从2020年的9000万吨增加到2030年的2亿吨。天然气生产的氢可以填补这一缺口。

目前仍高度不确定是否有可能按照国际能源机构提出的速度进行脱碳。关于盈利能力、材料的可用性以及政府追求既定目标的毅力，仍存在许多问题。然而，国际能源机构最近的报告显示，到2050年实现净零社会的技术障碍可以忽略不计。