反垄断监管机构正试图阻止基因测序供应商Illumina以70亿美元收购Grail公司的交易。Grails公司在多种癌症血液检测方面处于领先地位。美国联邦贸易委员会周二下午提起行政诉讼，要求停止合并。该委员会称，合并将扼杀创新，并提高此类多种癌症早期检测检测的价格。
周二股市基本持平，该消息导致Illumina的股价下跌6.6%，收于368.96澳元。
Grail于2016年由Illumina公司剥离出来，开发基于Illumina基因测序技术的癌症检测测试。去年，Grail报道，它的“液体活检”血液筛查可以发现多达50种癌症，其中许多目前没有任何筛查。今年9月，Grail提交了首次公开募股的注册申请。但在IPO生效之前，Grail同意了Illumina的交易，购买它不拥有的85%的股份。Grail计划在今年第二季度以Galleri的名义进行测试。
在联邦贸易委员会的声明中，该机构称Grail是开发癌症筛查血液测试的几家竞争对手之一。和Grail一样，竞争对手也使用Illumina的DNA测序仪和产品，FTC称这是该行业唯一可行的选择。该机构警告说，Illumina将有能力拖延Grail的竞争对手，并提高一项关键投入的价格。
癌症筛检的价值是巨大的。“绝大多数癌症(约占癌症死亡人数的80%)只是在患者出现症状后才被发现。这往往为时已晚，无法有效治疗，”联邦贸易委员会代理主席丽贝卡•凯利•斯劳特在新闻稿中表示。她称这种测试“改变了癌症患者及其亲人的游戏规则”。
Illumina誓言将在行政法院和联邦地区法院大力捍卫该协议。该公司首席执行官Francis deSouza告诉《巴伦周刊》:“我们坚信，两家公司的合并将加速患者获得这一突破。”“与两家公司分开相比，我们每年可以多挽救数万条生命。”
德苏扎说:“我们还相信，这笔交易将为美国节省数十亿美元的医疗成本。”“我们的目的是把节省下来的钱给病人。他说，Illumina的资源将加速监管部门对Grail的批准，并为Grail的竞争对手将他们的测试推向市场扫清道路。
Grail的测试并不是Illumina与使用其测序仪的客户竞争的第一个产品。2013年，Illumina开始提供产前基因检测，最近又开始为癌症患者提供基于测序的治疗选择检测。deSouza说，在这两种情况下，竞争对手成倍增加，测序成本下降，市场为每个人都扩大了。
为了减轻Grail公司癌症检测竞争对手的担忧，Illumina公司表示，他们已经为其测序供应提供了平等获取和定价的合同保证，承诺到2025年将价格降低40%以上。
周二投票前，Illumina在调查中提出的理由并没有说服联邦贸易委员会。在调查中，委员们以4比0的票数同意授权该员工向美国哥伦比亚特区地区法院申请临时限制令。审判计划于8月开始。
政府的情况并不容易。Illumina表示，他们与Grail的合并被称为垂直合并，因为他们在不同的行业竞争。在过去的40年里，政府只在AT&T同意收购时代华纳时为挑战纵向合并而上过一次法庭。政府失去了。
在过去的15年里，Illumina通过大幅降低技术成本和提高技术速度，在基因测序(即读取生物的DNA代码)市场上占据了主导地位。
正是测序经济鼓励了癌症基因筛选技术的发展。有几家公司为已经确诊的癌症患者提供液体活检。这些公司包括罗氏的基础医学部门、Guardant Health、Natera 、Invitae和中国的Burning Rock Biotech。
为了完善多种癌症的早期检测是精确科学。去年，该公司斥资20亿美元收购了Thrive early Detection，后者在2020年初报告了一种多种癌症筛查的首次临床试验。
jay
