半导体和基础设施投资
最近有关计算机芯片和半导体短缺的报道引起了我的兴趣。据报道，这些关键部件的短缺导致了全国范围内汽车生产的广泛中断，以至于有可能阻碍我们经济复苏的进程。拜登总统在一定程度上是为了应对这些情况，将投资芯片制造作为其基础设施支出愿景的一部分。
在我努力理解为什么会出现这种情况时，我的第一步是发现芯片和半导体是一回事。它们是微型化的电路，现在几乎在所有电子产品中都广泛使用。在汽车工业中，它们在一系列传感器和控制功能中发挥着广泛的关键作用。那么，为什么会出现供应短缺呢?
我从大众媒体得到的印象是，我们过度依赖外国来源获得这些芯片;但是，根据谁制造半导体和在哪里制造半导体，这种表述似乎不合适。尽管美国的市场份额一直在下降，但它似乎是一个竞争激烈的行业，有很多公司为制造管道做出贡献。以下是排名前10的制造商，其中6家是美国公司:
当然，Covid-19大流行导致的全球停工导致了当前的问题;但总的来说，各生产公司的管理层也可能没有对其产品的市场需求作出反应或适当预测。此时，问题似乎是当前的生产能力不足以满足当前的需求;不幸的是，建设必要的基础设施来提高产量并不是一件可以迅速完成的事情。
这种不平衡的信号并不新鲜。第7178号决议(116)，美国芯片法案于2020年6月在国会提出。该法案要求在2026年前对半导体设备或制造设施的投资实行税收抵免。尽管这项众议院法案的条款尚未成为法律，但拜登政府正寻求获得500亿美元来支持该行业，无论是与这项努力相关，还是在考虑中的《就业法案》的授权下。
我说，没有那么快——或者至少没有目前预想的那么快。虽然我完全支持改善和现代化我们的基础设施，但我赞成区分公共和私人受益人。向私营企业提供这种类型的税收抵免，正是我们发现自己陷入目前这种状况的原因，即盈利的企业最终不缴纳公司税。
政府支持私营企业的历史充满了延长税收抵免以及政府支持(即补贴)贷款资助计划的例子。贷款类别中最臭名昭著的例子是Solyndra，该公司在获得5.35亿美元联邦担保贷款后最终破产。我很难得到一个可靠的数据，说明这种补贴到底让美国纳税人付出了多少代价，但人们经常援引这个案例——或许是错误的——作为浪费的例子，并象征着美国政府试图挑选赢家的愚蠢行为。
然而，将这个例子与特斯拉的支持结合起来。2015年，特斯拉从能源部获得了4.65亿美元的低息贷款。尽管他的公司当时一直在亏损，但大股东埃隆·马斯克(Elon Musk)是亿万富翁!在这种情况下，政府当然支持的是赢家，但当政府政策的成功结果如此集中地落在企业主身上时，就有些令人难以忍受了。如果他们的冒险行为得到了市场的回报，这是一回事;但如果奖励来自联邦政府的支持，那就完全是另一回事了。
而不是直接使公司股东受益——这是给予税收抵免和提供补贴融资的结果——资金应该直接流向政府机构和公共机构，如大学和研究机构。这样的支出可以以支持半导体行业或任何其他被认为服务于国家利益的行业的方式进行。我们不必通过让私人股东中饱私囊来做到这一点，而这通常是政策使用财政激励来支付企业成本时发生的情况。这是一种我们应该谨慎鼓励的企业福利形式。
jay
