世界上最大的音频流媒体巨头Spotify(纽约证券交易所代码:SPOT)最近宣布推出一款专为汽车设计的智能播放器Car Thing。对于一家依靠其他公司的设备取得成功的公司来说，这是它首次涉足硬件领域。
4月13日声明发布后，Spotify的股价当天跃升了5%，表明此举令投资者感到高兴。那么，让我们来看看市场对Spotify的最新声明有何看法。
什么是Car Thing?
Car Thing是一款专为汽车驾驶设计的智能播放器，允许用户在路上轻松控制音频。在它的4英寸显示屏、圆形表盘和嵌入式麦克风之间，司机可以“通过询问、点击、转动或滑动来找到他们想听的歌曲、艺术家、播放列表或播客”。
Car Thing配备了三种不同类型的支架，因此司机可以找到最方便的位置来放置他们的显示屏。从那里，智能播放器连接到用户的移动应用程序，在整个驾驶过程中保持连接，并轻松地插入每辆车的音响系统。
目前，Car Thing只对付费用户开放，并且免费赠送(减去运输费用)。然而，该产品目前只在邀请的基础上销售，想要但没有邀请的用户被放在等待名单上。这种推出策略应该有助于Spotify评估需求，同时不会在促销制作成本上超支。
为什么要推出硬件设备?
对于Spotify的长期股东来说，这一举动可能有点出乎意料。在Spotify成立的15年里，它一次也没有涉足硬件领域。这一举措回避了一个问题:为什么?
在Spotify宣布推出这款产品的新闻稿中，该公司表示，它看到了对这类产品的需求。在美国(目前唯一能买到这种产品的地方)，通勤是日常生活的很大一部分。无论是在上班的路上还是跑腿的时候，美国人花大量的时间在他们的车里消耗音频。根据Spotify的数据，这已经导致其平台上有超过7000万用户生成的与驾驶相关的播放列表。
不过，虽然很多听众是在通勤途中听的，但在车里听音乐还是有问题的。虽然有些汽车内置了方便连接的信息娱乐系统，但很多汽车不是这样，连接或管理音频常常会导致司机低头看手机。
Spotify的目标是让这一过程尽可能无缝、无摩擦。甚至在离开车道之前，听众就可以立即连接，并能够通过他们的声音或简单的触摸来控制正在播放的内容。虽然对于普通系统来说，这似乎是一个微不足道的升级，但它为实现轻松的音频控制又迈出了一步。
这对股东意味着什么?
由于平均而言，硬件的利润自然低于软件，这对Spotify来说可能似乎是朝着错误的方向迈出的一步——尤其是该公司目前正在免费提供Car Thing。然而，管理层在公司的新闻稿中提到了这一点，声称这只是其更大的普及战略的一部分。Spotify负责产品的副总裁斯滕·加马克(Sten Garmark)此前对这一概念进行了扩展，称该战略“涉及为消费者创造真正无摩擦的体验”。
虽然像这样的小功能可能不会让玩家觉得自己是在赚钱，但任何地方的易用性都可以加深用户与他们的账户之间的联系。这最终将有助于提高用户留存率，甚至可能增加那些寻求更优车载音频系统的新用户。
这种以客户为中心的方法是Spotify如今拥有3.45亿月度活跃用户的根本原因——远远超过其他任何音频流媒体平台。对于像我这样的股东来说，看到一个不断创新的管理团队是令人欣慰的，而这应该成为Spotify通往10亿用户之路的又一块垫脚石。
jay
