Facebook：全球最大的社交媒體如何有損市場公平

社交媒體市場參與者會為了生存而爭奪市場。根據網絡效應原理，當一個社交媒體平臺用戶規模累積到足夠大時便會產生巨大的從眾效應——越來越多的人被激勵使用該平臺——導致該平臺不斷地加速增長，最終獨霸整個市場。因此，為了長久的生存下去，社交媒體市場參與者可能會不斷地搶占市場（如通過收購競爭對手）以獲得更大的從眾效應，同時還可能會預防主要競爭對手增長得過大過快（如通過復制、歧視等手段排擠對手）從而防止它們累積巨大的足以顛覆市場的網絡效應。然而，對于擁有龐大用戶基礎和強大網絡效應的壟斷平臺來說，他們可能會由于缺乏競爭激勵，而降低產品和服務的質量，做出有損最終消費者合法權益的行為，例如用戶個人數據保護降低等。

一直以來，美國反壟斷執法當局對企業合并的態度都非常謹慎。根據聯邦貿易委員會的最新規定，凡是涉及9200萬美元及以上的合并交易必須提前上報備案，交給該委員會和美國司法部進行合并審查，待審查通過后方可繼續完成合并交易。然而，聯邦執法機構對待數字市場合并的態度好像“截然不同”。自上世紀90年代微軟壟斷案件后，聯邦執法機構未阻止過任何涉及科技巨頭的合并或收購交易。據美國國會研究服務局（CRS）的報告，自2000年以來，美國聯邦貿易委員會（FTC）和美國司法部（DOJ）從未起訴阻止涉及科技巨頭的擬議合并；在此期間，大型科技公司至少收購了710家公司。

Facebook是全球最大的社交媒體平臺。statcounter GlobalStats的數據顯示，在過去的一年中，Facebook占全球社交媒體應用引用總流量的71%，遙遙領先于排在第二位占比12%的Pinterest。一位來自Facebook的專家稱，Facebook應用程序在大多數國家都有很高的覆蓋率，有些甚至超過85%，其增長幾乎與互聯網同步。

在全球數字市場中，Facebook是全球技術市場中五大科技巨頭之一，也是美國價值最高的上市公司之一。根據最新的財報數據，2020年Facebook總收入842億美元，比2019年增長了21%，年利潤率接近40%，幾乎是Google（2020年為28%）的1.5倍。

一直以來，Facebook通過收購競爭對手以擴張市場、提高增長的勢能。自2004年至今，Facebook共完成90起收購交易，其中大多是針對軟件公司，如Instagram、WhatsApp、Face.com、Atlas、LiveWire和Onavo，此外還包括虛擬現實、硬件、利基社交應用、區塊鏈平臺、游戲開發商和GIF制作和分享等。其中一些被收購的產品，如Instagram和WhatsApp，已成長為Facebook的王牌產品，分別在各自的領域占有較領先的地位，這進一步鞏固了Facebook在整個社交媒體市場中的主導地位。

2019年，美國聯邦反壟斷監管當局開始對Facebook以往的收購交易，以及濫用市場力量的行為展開全面的調查。2019年3月，美國眾議院反壟斷委員會主席敦促FTC審查Facebook收購 Instagram和WhatsApp的兩起交易，因為這些收購可能導致了美國最受歡迎的8款社交媒體應用中有4款都來自Facebook——違反了《克萊頓法案》（Clayton Act）第7條。其他一些立法者和評論人士也紛紛呼吁監管機構撤銷這些收購。2019年6月開始，FTC和DOJ分別展開了對Facebook的反壟斷調查。截至目前，對Facebook已確認的濫用市場支配力的行為包括對競爭對手展開反競爭收購、切斷競爭對手對Facebook公開數據的訪問權限，以及復制對手以爭奪用戶等。此外，FTC再次指控Facebook在保護用戶個人數據方面存在不當行為，并處以50億美元的罰款。CRS指出，Facebook降低用戶隱私保護標準也是市場競爭減少所導致的結果，因為市場上沒有其他更好的可替代產品，即由于缺乏競爭導致產品質量下降。

本文綜述了Facebook被指控或曾受質疑的所有濫用其市場勢力而開展的有損市場公平競爭的行為，并以此作為我國治理大型數字平臺壟斷的參考。

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