电动汽车需求的激增正推动原材料价格飙升，可能会减缓生产更廉价电池的努力，而廉价电池是推动更广泛应用的关键。
锂是电动汽车充电电源的主要成分，在经历了三年的暴跌后，其价格正在回升，而钴的价格在上个季度飙升了约57%。今年早些时候，由于人们对清洁能源转型持乐观态度，镍价一度飙升至六年多高点。不过，由于中国一家主要生产商计划加强电池业务，镍价在3月份出现下跌。
中国是电动汽车电池领域最大的参与者，拥有世界上大部分的电池产能，并在关键电池材料的加工方面拥有绝对优势。随着需求的增长，生产商正努力生产更便宜的电池——电动汽车最昂贵的部件，占总成本的30%左右。
Benchmark Mineral Intelligence高级分析师卡梅伦•珀克斯表示:“如果锂和钴、镍等其他高成本原料进入持续涨价时期，这最终将损害电池生产商持续降低成本的能力。”
根据新闻社去年的一项调查，锂离子电池组的平均价格在2020年跌至137美元/千瓦时。十年前，它们的售价超过1000美元。预计电动汽车将在价格达到100美元/千瓦时时开始与内燃机汽车平价。
分析师詹姆斯•弗里斯表示:“如果原材料价格升至2018年的水平，我们预计，电池组价格跌至每千瓦时100美元以下的时间只会推迟两年左右，这意味着它将从2024年推迟到2026年。”
市场上已经感受到了这种紧迫性。中国第五大电池生产商Gotion高科技有限公司表示，该公司一直在寻求确保上游锂供应，以稳定原材料成本，同时也在改善生产流程和技术，以应对更高投入成本的影响。报告称:“尽管锂的激增不会使电气化脱轨，但它可能会在短期内对降低电池价格造成阻力。”
投入成本
Benchmark Mineral的珀克斯表示，从锂和其他高成本材料的大规模转移在短期内是不现实的，"但节约或开发替代化学材料的努力可能会加速。"
电池部门已经尝试提高阴极的能量密度，并改变其成分，以减少昂贵材料的使用。中国的一些汽车已经恢复使用锂-铁-磷酸(LFP)电池，这种电池制造起来更简单，使用的材料成本也更低。其他公司可能会考虑沿着电动汽车供应链投资，或者最终将成本转嫁给消费者。
在美国上市的中国电动自行车公司易居科技有限公司的首席执行长说，自去年以来，由于原材料价格上涨，该公司的生产成本被推高。叶在上个月接受采访时说，该公司的电动自行车价格平均上涨了5%至10%。
锂缺口
据新闻社报道，到2030年，锂离子电池的需求预计将激增十倍。与此同时，Benchmark Mineral预计锂的结构性短缺最早可能在2021年底出现，并在2022年增至12万吨。
在价格下跌之际，对新矿和炼油厂的投资不足，导致了预期中的锂短缺。不过，任何项目开发都可能不会立即转化为供应，这意味着市场的紧张状况可能会进一步好转。
珀克斯说:“对于锂来说，关键因素还在于将这种新的或灵活的容量改进到电池级规格的能力。”“这个行业在这方面的业绩记录并不好。”
jay
