康卡斯特（纳斯达克：CMCSA 推出Flex已经快两年了，这是一款为家庭互联网用户提供的流媒体视频设备。该设备目前仅限于这家有线电视巨头的宽带用户，这些用户没有康卡斯特提供的传统视频服务，但该公司管理层表示，该平台目前有超过100万活跃用户，而且这个数字还在迅速增长。截至5月份，该公司已部署了100万台设备，到9月份，这一数字攀升至200万台。
与市场领头羊Roku (纳斯达克： Roku)的5100万活跃账户相比，这款设备的有限可用性让这些数字相形见绌。但康卡斯特看到了扩大该平台的巨大机遇。
康卡斯特的Flex box连接了一台显示其主屏幕的电视。
"对我们来说，这是一个长期的平台机会，" Comcast Cable执行长戴夫·屈臣在康卡斯特第四季财报电话会议上表示。“目前，它在足迹范围内运作良好，但我们正在制定更多的计划。”
到目前为止，康卡斯特主要认为Flex是一种吸引和保留其宽带用户的方式。为此，我们的生意取得了巨大的成功。高速互联网的新增用户在过去两年中逐年增加，去年康卡斯特新增用户197万。
尽管如此，康卡斯特在2020年并没有跟上规模类似的Charter Communications (纳斯达克：CHTR)的步伐，但康卡斯特在第四季度表现出了持续的强劲势头，而Charter的净增长率则有所放缓。
把Flex带出宽带用户群意味着康卡斯特需要把它变成一个能够自我维持的业务，而不仅仅是增加互联网用户的终身价值。
沃森提到，康卡斯特收购了广告支持的流媒体服务Xumo，就是为了帮助实现这一目标。康卡斯特去年还推出了另一项广告支持流媒体服务——Peacock。“这是能够推动——帮助推动广告的一部分，”他说。沃森还认为康卡斯特有可能与其他流媒体服务分享广告库存或收入。“我们可以分享应用分成的收益。”
Roku在其平台上建立了大量的广告业务。eMarketer预计其广告销售额将从2020年的7.4亿美元增长到2022年的15亿美元。与康卡斯特每年1000多亿美元的收入相比，这只是九牛一毛。但考虑到这些广告销售的潜在利润率，这可能给康卡斯特的利润带来重大提振。到2020年，该公司的净利润总计为144亿美元。
康卡斯特在扩展Flex平台方面处于有利地位。它有两大优势，这是Roku刚开始发展业务时所没有的。
首先，康卡斯特与媒体公司有现成的关系。随着越来越多的有线电视网络所有者希望拓展流媒体业务，康卡斯特有机会与传统有线电视网络一起，在Flex平台上就这些服务的分销权进行谈判。康卡斯特首席执行官布莱恩•罗伯茨在财报电话会议上表示:“程序员们正以他们的内容与我们接洽，看看X1平台、Peacock平台和Flex平台能为他们做些什么。”
康卡斯特能够利用其作为传统大型发行商的地位，在流媒体谈判中占据优势地位，有助于提高Flex平台的收入。多年来，Roku的谈判能力不断增强，现在才开始从媒体合作伙伴那里赢得更有利的条件。
康卡斯特的第二个优势是它作为欧洲付费电视供应商的主导地位。许多欧洲消费者并不使用指定的联网电视设备来播放视频，而是通过视频提供商的机顶盒来播放内容。管理层谈到了将Flex软件集成到Sky机顶盒的计划。
让客户通过机顶盒熟悉Flex平台可以让康卡斯特获得长期的成功。即使消费者不再使用Flex平台，熟悉Flex平台的消费者也会寻求替代付费电视的解决方案。
国际市场比美国有更多的增长机会。如果康卡斯特能通过Sky利用其在欧洲的存在，它或许能在这个市场上开拓出一块有价值的市场。
jay
