日本下一代戰機背后的“英美之爭”

日本航空自衛隊的F-2戰斗機。 圖片來源 美國洛克希德·馬丁公司

綜合編譯 張 俊

“我們錯過幫助日本打造下一代戰斗機的時機了嗎？”隨著日本與英國就加強軍用航空技術合作達成一致，一些美國媒體發出了這樣的疑問。

日本未來戰機 將有英國血統

近日，日本和英國圍繞日本的未來戰機項目作出了重大決定。5月5日，日本首相岸田文雄在訪問歐洲期間會見了英國首相約翰遜。此后有消息稱，一項涉及“雙方在未來戰斗機項目上進行合作的原則性協議”將在今年年底前敲定。英國《簡氏防務周刊》網站稱，東京考慮與英國聯手，打造代號F-X的下一代戰斗機。英國宇航系統（BAE）公司有望成為該項目最主要的合作伙伴，預計在2035年左右交付新型戰機。這個時間節點與BAE公司的“暴風雨”未來戰斗空中系統的日程表一致。

消息人士透露，BAE公司已經與日本方面達成初步意向，協助開發與新型戰機配套的動力裝置；下一步，雙方的合作或將擴展到該機攜帶的新型空對空導彈。

英國承包商的加入，標志著日本空中力量的現代化進程邁出了關鍵一步。而對美國來說，這無疑是個壞消息。2020年年底，日本防衛省曾宣布選定美國洛克希德·馬丁公司作為這個項目的潛在合作伙伴。自那以后，日美兩國似乎在技術轉讓問題上出現了分歧。

美國“戰區”網站載文稱，美國長期壟斷日本戰斗機市場。上世紀90年代，洛克希德·馬丁公司曾與日本三菱公司聯手開發基于F-16的F-2多用途戰機，F-X就是F-2的“接班人”。種種跡象表明，日本似乎對F-2的升級工作頗為不滿。有分析稱，美方試圖控制該機的軟件和潛在的硬件更新，從而限制日本的自主權。

三菱重工憑借在研發F-2的過程中積累的經驗，繼續在F-X項目中擔任總承包商。其他日本國內合作伙伴包括石川島-播磨重工，這家企業主要負責航空發動機，與英國羅爾斯·羅伊斯公司有業務往來。去年，英國和日本宣布將于本世紀20年代上半期開始合作制造新型發動機的展示樣機。羅爾斯·羅伊斯也為英國的“暴風雨”戰機提供動力裝置。

日本《讀賣新聞》報的報道提到，“暴風雨”和F-X不僅會共用發動機，“進氣道……和尾噴口附近的區域”也大同小異，這些部件都會為降低雷達回波進行優化。對專注于戰機的低可探測性和飛行性能的工程師來說，進氣道和尾噴口的設計是最具挑戰性的。

日本和英國政府最新達成的共識，為三菱重工和其他日本企業正式加入“暴風雨”項目鋪平了道路。作為一款中大型雙引擎戰機，“暴風雨”的很多技戰術性能符合日本的要求。英國空軍計劃在2035年前用“暴風雨”取代現役的“臺風”，再次與日方的時間節點吻合。

日英各取所需 美國可能出局

對英國來說，在“暴風雨”項目上尋求國際合作伙伴有助于降低成本，控制整體風險。到目前為止，英國團隊的合作清單上還有意大利萊昂納多公司和“歐洲導彈聯盟”，瑞典也有意參與。不過，意大利和瑞典尚未正式決定購買“暴風雨”戰機。站在BAE公司的立場上，它顯然希望日本與“暴風雨”團隊簽訂協議，以便有人分擔飛機主體及子系統的研發成本，甚至在批量生產開始后直接下單購買。

對日本來說，加入“暴風雨”團隊會帶來很多好處。該項目不只包含一款有人駕駛戰機，最終目標是部署下一代空戰體系，涉及無人機、傳感器、機載武器和支持架構。

“戰區”網站稱，過去半個多世紀里，日本航空自衛隊一直依靠美國制造的戰斗機，其空中攔截能力以F-15J和逐漸增加的F-35兩款戰斗機為基石。考慮到后勤因素，未來的F-X戰機預計將與美制設備兼容。如果日本決定與英國BAE公司合作，這不會成為多么嚴重的問題，因為，英國也計劃讓“暴風雨”戰斗機與現役的F-35戰斗機協同作戰。

日本《日本經濟新聞》報網站指出，美國仍有可能從日本的下一代戰斗機項目中獲得部分收益。日本官方報告顯示，關于研發工作如何分配的最終決定將在今年晚些時候作出，日本武裝力量與洛克希德·馬丁等美國供應商建立的長期聯系不會立刻斷絕。

然而，英國能為日本提供直接參與下一代戰機研發工作的機會，這是美國眼下做不到的。“戰區”文章提到，大約20年前，當日本對美國當時最新銳的F-22戰斗機表現出興趣時，由于擔心敏感部件和作戰能力的細節泄露，美國回絕了日本的請求。

美國在對盟友轉讓關鍵軍用技術時向來“謹小慎微”。拿F-35來說，很多該項目的合作伙伴擔心自身對這款戰機進行升級改造時缺乏獨立性。包括日本在內，F-35的海外用戶對該機收集和存儲敏感數據并將其傳輸回美國的“后門”心懷不滿。

美媒進一步分析說，日本加入“暴風雨”團隊并非毫無風險。如果與BAE公司聯手，三菱重工的X-2“心神”實驗機和石川島公司的XF9發動機或將半途而廢。英國一再聲稱“暴風雨”項目是未來空中作戰的核心，但它耗資驚人，給本就十分緊張的英國國防預算帶來沉重壓力。很多人不相信英國空軍在引進美制F-35的同時，還有錢購買足夠的“暴風雨”戰機。從這種意義上講，“暴風雨”迫切需要國際合作伙伴分攤財政負擔。

在政治層面，隨著英國逐步將戰略和軍事資源向亞太傾斜，與日本擴大軍事合作成為題中之意。英國國防大臣本·華萊士去年表示，強化在“印太地區”的伙伴關系是“戰略重點之一”，他特別提到，與日本合作開發新型航空發動機是個生動的例子。

來源：中國青年報客戶端

本文轉自:中國青年報